Seis materiales de construcción sostenibles para el futuro

¿Y si pudiéramos usar champiñones para calentar nuestros hogares?, ¿o utilizar aleaciones con memoria de forma para hacer que nuestra infraestructura sea más sostenible? Volvo Construction Equipment analiza algunas tecnologías con el potencial de transformar radicalmente la forma en que construimos.

1. Madera laminada cruzada

La madera ha sido un material de construcción durante miles de años y podría estar regresando como una gran solución. La resistencia de la fibra de madera actualmente proviene de lo que estamos tratando de reducir en la atmósfera, el carbono. La madera "laminada cruzada" podría ser la respuesta. Esta está compuesta por pequeños trozos aglomerados de madera blanda laminada para formar un elemento estructural más grande. Se pega ejerciendo gran presión en direcciones opuestas.

Aún la madera afectada por la sequía o los insectos puede incluirse en estos paneles sin comprometer la integridad de la estructura. Este proceso de ingeniería también permite hacer paneles a medida, armando estructuras compactas que se pueden construir mucho más rápido que usando el material convencional. 

Con una menor huella de carbono incorporada, su potencial para la construcción prefabricada también lo convierte en un producto sostenible. Algunos proyectos podrían incluso completarse seis veces más rápido que un proyecto de construcción "in situ". 

Según The Economist, la resistencia de esta madera en capas lo convierte en un sustituto adecuado para el hormigón y el acero, e incluso podría ser el material preferido para los rascacielos de nuestras ciudades.

2. Acero con memoria

De acuerdo con la WWF, en 2050 se invertirán 350 billones de dólares los cuales estarán enfocados exclusivamente en infraestructura urbana a nivel mundial, usando materiales de construcción más sostenibles. 
El acero con memoria es un material inteligente que se puede usar para reforzar estructuras de concreto nuevas y existentes. Al consistir en aleaciones con memoria de forma a base de hierro que se contrae durante el calentamiento, preforma de manera permanente la estructura del concreto mientras se calienta, lo que significa que debe ser pretensado una sola vez. 
Otros métodos más convencionales requieren que los refuerzos de acero en las estructuras de concreto estén pretensados ​​bajo tensión hidráulica para mejorar la resistencia y el rendimiento de la estructura de concreto final, lo que requiere no solo mucho tiempo sino también mucho equipo y espacio, todo lo cual tiene un impacto en la productividad y la sostenibilidad. 
Debido a que el fortalecimiento de los puentes, carreteras y autopistas existentes a menudo proporciona sus propias limitaciones de espacio, el acero con memoria podría revolucionar no solo la forma en que construimos nuevas infraestructuras, sino también la forma en que renovamos las estructuras más antiguas.

3. Tablas de papas

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estima que un tercio de los alimentos producidos para el consumo humano se pierde o se desperdicia a nivel mundial, lo que equivale a 1.300 millones de toneladas por año. Necesitamos trabajar para reducir esto a largo plazo, pero mientras tanto, hay algunas soluciones ingeniosas para convertir los residuos en material. 
Una de esas soluciones es un concepto basado en el Reino Unido para crear material de construcción de aglomerado a partir de papas. Chip[s] Board® es un concepto revolucionario de crear material de construcción a partir de los desechos de papa en los restaurantes. Inspirados en la economía circular que vemos en la naturaleza, donde los recursos y los desechos se utilizan de nuevo en un ciclo ambiental de larga duración, el concepto permite que los desechos innecesarios de alimentos se regeneren como material de construcción sostenible.

4. Aislamiento de champiñones

Investigadores de todo el mundo han encontrado formas de aprovechar el increíble potencial de los hongos para su uso como aislamiento de edificios. 
El aislamiento está hecho de la parte vegetativa de los hongos, conocido como micelio. El proceso de fabricación de micelio y biomasa funciona al dejar que el moho de un hongo se alimente de un sustrato, como el aserrín. El hongo luego crecerá a la forma del molde en el que se coloca y su crecimiento solo se detiene cuando el hongo se seca. 
El producto final secado puede ser lijado y pintado para adaptarse a cada aplicación. Este material no solo es completamente natural y biodegradable, sino que también reduce en gran medida la huella de carbono incorporada de un edificio. 
Debido a que el material es naturalmente autoextinguible y purificador de aire al mismo tiempo, en realidad elimina el carbono de la atmósfera y se vuelve aún más fuerte en el proceso. Este material innovador podría usarse en la construcción de cualquier cosa, desde aeropuertos hasta casas.

5. Cemento (Cero carbón)

El cemento representa el 5% de las emisiones globales de carbono, y sigue siendo uno de los materiales de construcción más utilizados. Está compuesto principalmente de piedra caliza, calcio, silicio, hierro y aluminio y es el factor de unión en el concreto, pero la receta para el futuro se está adaptando a nuestra necesidad de alternativas sostenibles. DB Group, por ejemplo, ha creado Cemfree de concreto de cemento cero que puede ahorrar hasta un 88% en CO2 incorporado, sin comprometer la fuerza. Y luego está Concrete Canvas, un tejido flexible impregnado de concreto que se endurece cuando se expone al agua para formar una capa de concreto delgada, duradera, a prueba de agua y resistente al fuego. El material viene en rollos por lotes y se puede colocar rápidamente hasta 10 veces más rápido que el concreto convencional. Y no solo reduce el tiempo y el costo de la construcción, sino que también es una tecnología de bajo costo y baja emisión de carbono que utiliza hasta un 95% menos de material que los métodos tradicionales. Estos nuevos materiales se utilizan en la construcción de infraestructura en todo el mundo. Anglia Water en el Reino Unido se convirtió en la primera compañía de acueducto en utilizar Cemfree en 2017 y Concrete Canvas se ha utilizado para crear desagües pluviales y construir infraestructura de emergencia después de desastres naturales.

6. Fachada de purificación del aire

Algunos materiales pueden parecer fuera de este mundo, pero este en realidad está creado con la ayuda de científicos aeronáuticos. Desarrollado por la filial de la NASA, PURETi, y en colaboración con Neolith, se ha creado un nuevo material de fachada para edificios que literalmente, limpia el aire a su alrededor. Al eliminar los radicales libres y otros contaminantes que entran en contacto con su superficie fotocatalítica, tiene el beneficio de revertir la contaminación y mejorar la calidad del aire al mismo tiempo que mantiene las superficies limpias. En pruebas de laboratorio, se ha demostrado que este material reduce los niveles de óxido de nitrógeno, potencialmente dañinos, hasta en un 70-80%. Según sus creadores, solo 4 m2 de este material tienen la capacidad de reducir la misma cantidad de contaminantes de óxido de nitrógeno producidos por un automóvil durante todo un año. Si podemos adoptar este tipo de soluciones ingeniosas, podemos reducir e incluso reservar los efectos de la contaminación global.

Fuente: Volvo CE